宋朝是中国历史上冗官现象最严重的朝代之一。清朝史学家赵翼在《廿二史札记》中提到，真宗咸平四年，有官员建议削减冗官，结果减少了将近19万5千人。如此庞大的官僚体系严重影响了国家财政，冗官现象也成为了宋朝，尤其是北宋衰败的重要原因之一。那么，这种冗官现象是如何产生的呢？主要可以归结为两个原因。
首先，宋朝在防止官员权力过大方面采取了分权制。赵匡胤通过军事政变建立了宋朝，他的皇位得来并不正当，因此他十分警惕其他人利用类似的手段来篡夺他的江山。为了防止权力集中，赵匡胤采取了许多措施来压制权力过大的官员，特别是武将。他通过杯酒释兵权的手段削弱了武将的权力，并且从制度上设立了文官统领武官的做法，使得即使是有军事经验的将领，也不能左右朝政。经过这些措施，直到宋朝灭亡，武将始终未能对朝政产生实质性的影响。
对于文官集团，赵匡胤采取的措施则是通过分权来削弱他们的权力。比如，宰相是官僚系统中最重要的职位，然而宋朝制度中，宰相下设有多个参知政事（即副宰相），以此来制衡宰相的权力。此外，宋朝还设立了枢密院，让宰相无法完全掌握军事大权。同时，宋朝还专门设置了三司，分别负责盐铁、户部和度支等重要事务，这些机构进一步分割了宰相的财权。宰相的职能被分割成了数十个职位，这种做法不仅仅在中央，也延伸到了地方。地方的行政单位是路（相当于现代的省），每个路设有多个官员，如安抚使、转运使、提刑按察使等，分别负责军政、财政、司法等事务，实际上把唐代刺史的职能分拆成了多个部分。
这种制度虽然有效避免了地方割据的局面，但显然也有缺点。由于权力过于分散，地方官员的数量急剧增加，导致地方行政机构庞大臃肿，重复设置的官职层出不穷，冗官现象也随之加剧。
其次，为了巩固皇权和收揽人心，宋朝广泛实行恩荫制选官。虽然宋朝的官员选拔主要通过科举制度，但科举产生的官员只占少数，更多的官员实际上是通过恩荫进入官场的。恩荫制是一种由赵家皇室为笼络人心而设立的制度，这不仅帮助了皇室巩固了统治，也让官僚队伍不断膨胀。通过恩荫进入官场的官员并不需要通过科举考试，除了不能担任宰相或翰林院等高职，几乎可以担任任何职位。每年通过科举考试入仕的官员仅有三百多人，而通过恩荫方式进入官场的却远远超过这个数字。恩荫的来源可以是官员的去世、国家庆典、对外战争的胜利、或是一些祥瑞之事。举个例子，北宋徽宗政和六年的郊外祭祀时，便有1460多人通过恩荫进入官场；南宋高宗绍兴元年时，甚至有超过4000人获得恩荫。
范仲淹曾指出，恩荫制导致了宋朝冗官的滋生。他举例说明，每当举行国家祭祀时，许多官员便会推荐自己的子女进入京城担任官职，这样一来，官员的后代和亲属就能通过这种方式不断晋升，最终导致官员人数激增。冗官现象的积累，早在宋朝中期就已经显现，并愈加严重。
由于冗官现象日益加剧，宋朝的统治阶级并非不知情。早在宋仁宗庆历年间，改革派官员范仲淹就尝试改革，提出减少冗官的建议，但这些改革却触犯了官僚集团的根本利益。几乎所有官员的家族都有亲戚和门生，而大多数官员并不能通过科举考试，因此改革遭遇了激烈反对。即便是宋仁宗也无法抗拒官僚集团的压力，最终只能放弃改革，范仲淹也因此遭到牺牲。
宋神宗时期，王安石在变法时尽管知道冗官问题严重，拖累了国家财政，却并没有着重解决此问题。宋朝的官员数量在宋真宗时期仅有不到一万人，而到了宋徽宗时期，这一数字已经飙升至四万八千三百七十七人。过多的官员不仅拖累了财政，还因为职能重叠、权力不清，导致行政效率低下。尤其是在应对灾难或外敌入侵时，官员的反应迟缓，这也间接加速了宋朝的灭亡。返回搜狐，查看更多
